Het Formule 1-team van Mercedes heeft zondag na de Grand Prix van Japan een protest tegen Max Verstappen ingediend, maar trok dat een uur later alweer in. Vermoedelijk op advies van coureur Lewis Hamilton, die via Twitter liet weten dat hij het er niet mee eens was.
“Ik hoorde van het protest van mijn team, maar dat was niet afkomstig van mij. Zo doen wij dat niet. We zijn kampioenen en gaan voort”, aldus Hamilton.
De renstal beschuldigde de Nederlander in een officiële klacht van gevaarlijk rijgedrag in de 52e en voorlaatste ronde van de race op Suzuka, toen Hamilton een inhaalpoging bij de Nederlander van Red Bull waagde. Volgens Mercedes overtrad Verstappen de sportieve regels door zijn bruuske manier van verdedigen en verdiende hij een straf.
Verstappen eindigde als tweede vóór Hamilton.
De Britse wereldkampioen deed tijdens de race nog zijn beklag over de actie van Verstappen, die hem niet binnendoor liet langskomen in een chicane en dwong tot uitwijken. Na de race maakte Hamilton er echter weinig woorden aan vuil. “Het doet er niet echt meer toe. Het is gebeurd en we gaan weer verder.”
Verstappen vond dat hij sowieso niets verkeerd deed. "Hamilton was duidelijk sneller in de slotfase en ik wist dat hij me wilde passeren. Ik zag hem komen in mijn spiegels en verdedigde mijn positie. Ik zet dan de deur niet open.''
Bekijk de actie van Verstappen in de video hieronder. Ging hij te ver of is dit geoorloofd?
Eerder dit seizoen kreeg Verstappen een waarschuwing voor zijn iets te agressieve rijgedrag tijdens de Grote Prijs van België. Wedstrijdleider Charlie Whiting van de Formule 1 gaf hem toen een standje voor zijn verdedigende tactiek tegen de Fin Kimi Räikkönen van Ferrari.